남파랑길 90코스에서 들렀던 미황사와 도솔암 (2023.2.23일)

남파랑길 90코스를 걷는 길목에서, 해남 달마산 자락에 자리한 미황사와 도솔암을 찾았습니다. 이 두 곳은 산세에 기대어 고즈넉하게 앉아 있는 남도의 대표적인 수행처로, 풍광과 더불어 깊은 역사적 의미를 지니고 있어 늘 발걸음을 멈추게 합니다.

먼저 들른 미황사는 통일신라 시대에 창건된 유서 깊은 고찰로, '아름다운 빛이 서린 절'이라는 이름 그대로 탁 트인 남해 바다와 어우러진 절경이 인상적입니다. 다만 이번 방문에는 대웅보전이 해체 보수 중이라 안타깝게도 내부를 직접 살펴보지 못하였습니다. 수백 년을 지탱해온 건축물의 숨결을 가까이에서 느낄 수 없었던 점이 못내 아쉬웠습니다. 그럼에도 불구하고, 사찰 전체에 깃든 고요함과 단정한 분위기는 오랜 시간 이곳이 수행과 기도의 도량이었음을 말해주고 있었습니다.

이어 도솔암으로 향하였습니다. 예전보다 암자에 변화가 느껴졌는데, 종무소가 새롭게 마련되어 있었고, 삼성각 또한 신축된 듯 깔끔하고 단아한 모습이었습니다. 오랜 세월 수도승들의 발걸음이 이어져 온 이곳이 시대에 맞춰 변모해가는 모습을 보며, 전통과 현대가 조화롭게 공존하는 장면이 인상 깊었습니다.

미황사와 도솔암은 단순히 남파랑길의 한 구간에서 만날 수 있는 관광지가 아니라, 한반도 남녘 끝에서 불교문화가 어떻게 살아 숨 쉬고 있는지를 느낄 수 있는 소중한 장소였습니다. 이 길을 걷는 분들께도 잠시 발걸음을 멈추고, 이 고즈넉한 두 도량의 숨결을 느껴보시길 권해 드립니다.

 
 
▼ 미황사
 
전라남도 해남군 송지면 서정리 달마산에 위치한 사찰이며, 대한불교 조계종 제22교구 본사 대흥사의 말사이다.
749년(신라 성덕왕 8년) 의조(義照)가 창건하였다. 미황사라 한 것은 소의 울음소리가 지극히 아름다웠다 하여 미(美) 자를 취하고, 금인의 빛깔을 상징한 황(黃) 자를 택한 것이라 한다. 이 창건설화는 ＜금강산 오십삼불설화＞와 일맥상통하는 점이 있다.
1597년(선조 30년) 정유재란으로 소실되자 1598년 만선(晩善)이 중건하였다.
1887년에 뜻하지 않은 사고로 폐사가 될 위기에 처하기도 했다. 당시 미황사의 승려들은 중창불사의 기금 마련을 위해 섬마을을 돌며 시주를 받으러 떠났는데, 청산도로 가던 도중 풍랑을 만나서 배가 침몰해 40여명의 승려가 떼죽음을 당했다. 이 때문에 미황사는 거의 폐사가 된 채 방치되다시피 했다가 1980년대부터 겨우 절집을 보수하면서 현대의 모습이 된 것이다.
 

 

 

 
 
 
▼ 도솔암
 
전라남도 해남군 송지면 마봉리관련항목 보기 달마산에 있는, 대한불교조계종 제22교구 본사 대흥사의 말사인 암자.
『신증동국여지승람(新增東國輿地勝覽)』에 도솔암과 관련된 다음과 같은 기록이 전해진다. “그 땅의 끝 편에 도솔암이 있고, 그 암자가 향한 형세가 곶(串)[바다로 돌출한 육지의 선단부]을 얻어 장관이 따를 만한 짝이 없다. 화엄조사(華嚴祖師) 상공(湘公)이 터 잡고 지은 곳이다. 그 암자 북쪽에는 서굴(西屈)이 있는데, 신라 때 의조화상이 비로소 붙어살면서 낙일관(落日觀)을 수리한 곳이요, 서쪽 골짜기에는 미황사·통교사(通敎寺)가 있고, 북쪽에는 문수암과 관음굴이 있는데 그 상쾌하고 아름다움이 참으로 속세의 경치가 아니다.”라고 기록되어 있다. 『신증동국여지승람』의 기록을 통하여 화엄조사인 의상대사가 도솔암을 창건하였고, 달마산 미황사를 창건하였다고 전해지는 의조화상이 도솔암 서굴에서 수행하면서 낙조를 즐겼음을 알 수 있다. 이후 도솔암에 대한 기록은 전해지지 않고, 정유재란 때 명랑해전에 패한 왜구들이 해상 통로가 막혀 달마산으로 퇴각하던 중 도솔암이 불탔다고 전해진다. 2002년까지 주춧돌만 남은 폐사지로 방치되다가 2002년 6월 8일 월정사에 있던 승려 법조가 법당을 중건하고, 2006년 삼성각을 건립하였다.